杨士杰，又名杨儒林，河北定县人。1911年1月5日生于定县清风店杨只东村一个贫穷农民家庭。1931年，在保定河北第二师范读书时，参加中国反帝大同盟，开始了革命生涯。翌年，由反帝大同盟成员转为中国共产党党员，担任共产主义青年团定县县委书记。抗日战争时期，历任中共河北省定县、唐县、望都县、易县县委书记，晋察边区一分区地委宣传部长、民运部长，一分区、十三分区地委书记兼政治委员。解放战争时期，先后担任第六分区地委书记，北岳区委组织部长，察哈尔省委组织部长、纪检委书记、主任、省委常委。全国解放后，历任察哈尔省委第一副书记、代理书记、军区代理政治委员。1952年11月调到华北局，先后任华北行政委员会委员、财政委副主任、华北局农村工作部副部长、组织部第一副部长兼纪检委书记，山西省委第三书记。1955年10月担任鞍山市委第一书记兼鞍钢党委书记。1978年任中共中央组织部副部长。

1983年，杨士杰退居二线。1988年8月20日12时40分，突发心脏病，经抢救无效，在北京逝世，终年77岁。